Nữ Quốc tế đại sư cờ tướng Nguyễn Hoàng Yến bắt đầu chơi cờ tướng ở quận 3 (TPHCM) và được HLV Hoàng Đình Hồng phát hiện, đào tạo từ năm 10 tuổi. Dưới sự hướng dẫn, bồi dưỡng thêm kiến thức của 2 HLV Trần Chánh Tâm và Bùi Văn Hiếu cùng sự “mày mò” trên mạng, Hoàng Yến đã góp phần làm rạng danh làng cờ Việt Nam khi đạt nhiều thành tích xuất sắc trên đấu trường quốc tế. Đó là nhờ vào sự đam mê và trách nhiệm với bộ môn thể thao trí tuệ này của Hoàng Yến.
Nụ cười dễ mến cùng giọng nói truyền cảm, cô gái quê ở Long An này cho biết mình đến với cờ tướng rất bình thường như những kỳ thủ khác. “Thấy người bạn cùng xóm chơi cờ, em thấy thích và nhờ ba em hướng dẫn, không ngờ chỉ vài tháng sau em giành được HCĐ Hội khỏe Phù Đổng Q.3”, Hoàng Yến hồi tưởng.
Năm 15 tuổi (2007), Hoàng Yến giành ngôi á quân quốc gia. Đến 2016 Hoàng Yến là kỳ thủ đầu tiên đoạt “cú ăn ba” cờ tiêu chuẩn, cờ nhanh và cờ chớp nhoáng tại giải vô địch quốc gia kể từ khi cờ nhanh và cờ chớp được đưa vào thi đấu ở giải vô địch Việt Nam. Tại giải năm 2017 vừa kết thúc tại Vũng Tàu hồi hạ tuần tháng 2, Hoàng Yến giành “cú đúp” với ngôi vô địch cờ tiêu chuẩn trước 1 vòng đấu và HCV cờ nhanh.
Trên đấu trường châu lục, Hoàng Yến chiếm HCĐ châu Á năm 2009, HCB năm 2010 và 2015. Tại các giải thế giới, Hoàng Yến 2 lần giành HCB cá nhân năm 2011 và 2013; HCB Đại hội thể thao trí tuệ thế giới ở Trung Quốc 2013. Năm 2014, Hoàng Yến vượt qua đối thủ chủ nhà Trung Quốc để đoạt HCV Đại hội thể thao trí tuệ đỉnh cao thế giới. Đây là lần đầu tiên cờ tướng Việt Nam vô địch tại một giải đấu cấp thế giới sau hơn 20 năm tham dự.
Hiện nay, Hoàng Yến đang sống cùng chị gái và mẹ tại P.12, quận Tân Bình (TPHCM). Đối với cô, “Chơi cờ không chỉ mang lại thành tích hay tiền thưởng mà còn góp phần hình thành tính cách con người. Hơn 15 năm gắn bó với môn cờ đã giúp em rèn luyện thêm tinh thần tự lập và điềm tĩnh hơn trong cuộc sống”. Do tập luyện và thi đấu thường xuyên nên cô sinh viên khoa Trung văn trường Đại học Sư phạm TPHCM đã phải gác lại chuyện học hành từ năm 2012. Dù vậy, hiện nay ngoài giờ dạy kèm cờ ở Trung tâm TDTT quận 3 và vài nơi khác, Hoàng Yến còn đi học Trung văn, Anh văn và đã có khả năng giao tiếp.
Không chỉ thế, Hoàng Yến tập thêm cờ vây nhằm tăng khả năng quan sát, rèn trí nhớ để hỗ trợ cho cờ tướng. Để đạt được những thành tích như trên, Hoàng Yến sắp xếp thời gian đi học lớp thiền để tịnh tâm, không bị áp lực trước các đối thủ…
Chia sẻ về tương lai, Hoàng Yến thổ lộ: “Năm nay em đã 25 tuổi và từ đây đến năm 30 tuổi em muốn dành trọn thời gian cho sự nghiệp cờ tướng, sau đó em mới tính chuyện lập gia đình, bởi vì đây là môn thể thao em đam mê từ nhỏ. Thật lòng mà nói, cờ tướng đã cho em rất nhiều thứ từ lương, thưởng cùng những thu nhập khác nên đã giúp cuộc sống của em và gia đình khá ổn định. Vì vậy, em càng gắn bó và nhận thức được trách nhiệm của mình với làng cờ Việt Nam”.